Först och främst måste vi veta att hår är en del av kroppen och innehåller mycket information relaterad till kroppens ämnesomsättning. När kroppen intar droger cirkulerar dessa läkemedelskomponenter genom blodet för att nå hårsäckarna. Under hårväxt deponeras dessa metaboliter gradvis inuti håret och bildar en karakteristisk tidslinje.

Drogtesterbygger på denna princip. Med hjälp av avancerade analytiska tekniker kan forskare extrahera kemikalier från ett prov av ett människohår, inklusive metaboliter av olika läkemedel.

En av fördelarna med denna teknik är att genom att analysera ett urval av en persons hår eller kroppshår kan vi förstå droganvändning under de senaste 6 månaderna. Hårtestning kan ge information över ett längre intervall än urin- eller blodprov, vilket är viktigt för långtidsövervakning av drogmissbruk. Dessutom kan hårdetektering screena en mängd olika läkemedelstyper, vilket minskar den komplicerade processen att screena läkemedel;