Visų pirma, turime žinoti, kad plaukai yra kūno dalis ir juose yra daug informacijos, susijusios su organizmo medžiagų apykaita. Kai organizmas praryja vaistus, šie vaistų komponentai cirkuliuoja per kraują, kad pasiektų plaukų folikulus. Plaukų augimo metu šie metabolitai palaipsniui nusėda plauko viduje, sudarydami būdingą laiko juostą.

Narkotikų tyrimasremiasi šiuo principu. Naudodami pažangias analizės technologijas, mokslininkai gali išskirti chemines medžiagas iš žmogaus plaukų mėginio, įskaitant įvairių vaistų metabolitus.

Vienas iš šios technologijos privalumų yra tas, kad išanalizavę žmogaus plaukų ar kūno plaukų pavyzdį galime suprasti narkotikų vartojimą per pastaruosius 6 mėnesius. Plaukų tyrimai gali suteikti informacijos per ilgesnį laikotarpį nei šlapimo ar kraujo tyrimai, o tai svarbu ilgalaikiam piktnaudžiavimo narkotikais stebėjimui. Be to, plaukų aptikimas gali patikrinti įvairių tipų vaistus, sumažinant sudėtingą narkotikų tikrinimo procesą;