Guardando al mondo, la sifilide è diffusa in tutto il mondo, con l’OMS che stima che ci siano circa 12 milioni di nuovi casi in tutto il mondo ogni anno, principalmente nell’Asia meridionale e sudorientale e nell’Africa subsahariana. La sifilide è cresciuta rapidamente in Cina negli ultimi anni ed è diventata la malattia sessualmente trasmissibile con il maggior numero di casi segnalati.

Essendo una malattia cronica sistemica a trasmissione sessuale causata dal batterio Treponema Pallidum sottospecie pallidum, la sifilide si diffonde più comunemente attraverso l'attività sessuale e può manifestarsi clinicamente come sifilide di stadio I, sifilide di stadio II, sifilide di stadio III, sifilide latente e sifilide congenita. La pelle e le mucose dei pazienti affetti da sifilide contengono Treponema Pallidum. Le persone che non hanno la sifilide possono contrarre la malattia se la loro pelle o le mucose vengono leggermente danneggiate durante il contatto sessuale con pazienti affetti da sifilide; raramente vengono trasmesse attraverso trasfusioni o vie di sangue. I pazienti affetti da sifilide acquisita nella fase primaria sono la fonte dell'infezione. Più del 95% viene trasmesso attraverso attività sessuali rischiose o non protette e alcuni attraverso baci, trasfusioni di sangue, indumenti contaminati, ecc. La sifilide congenita viene trasmessa da una donna incinta che ha la sifilide e le possibilità di trasmissione al feto sono piuttosto elevate. se una donna incinta con sifilide di primo o secondo stadio e precoce latente.